第二十一章

　　汤义就这样和黑白块儿寄居在东方建国家，玩乐了四天，才终于又有了些干正事儿的心思，去到研究所查看对于造梦剂的临床试验情况。

　　来到那家研究所，汤义先向负责人杨芜询问了情况，那位杨君给出的结论是一切顺利，并且他们还在那动物体内发现了其他有趣的事情。

　　汤义被带到他们的实验室里，有两个生理年轻的研究员正在计算机屏幕前对“软糖”的核磁共振图像进行分析。看到汤义来了，那两个姑娘都起身，一脸兴奋地向她走来。

　　“您就是汤先生吧，您好您好。”两个姑娘热情地和她握手，其中一个高兴地介绍道，“您发现的那种温和致幻剂的确能够通过与几种兴奋性和抑制性神经递质同时竞争受体，暂时性地改变信号通路，从而达到将产生于皮层的幻想重新投射到视觉和听觉区的效果——这简直太神奇，我们的预实验表明这种可控的‘造梦’可以达到非常高的精确程度。”

　　“那……那真是再好不过。”汤义听到好消息也有些兴奋，仿佛带着一串儿零的那个信誉值数字已经近在眼前了，“临床试验，有什么副作用吗？”

　　“目前还没发现，从理论上讲即使有也不会太严重。”另一个研究员姑娘说道，“并且，志愿者们对于这种类软体动物的提取物反应很好，大概是其中含有阿斯巴甜的缘故。”

　　“志愿者……嗯，志愿者一般什么时候来做临床试验？”汤义问道。她想要亲自看看那些志愿者是什么表现，毕竟即使再想要发财，她也不能容忍任何一种可能对人类有害的药流传到市面上。她是曾做过基因设计师的，因为职业缘故，汤义对人类的生理健康依旧有很强的责任感。

　　“哦，碰巧今天他们就在所里。”那个研究员姑娘伸手做了个引导的手势，“请跟我们来。”

　　汤义跟着两个生理上十分年轻的研究员来到了志愿者接受临床试验的实验室，里面有两排椅子，坐着男女各五个志愿者，此时似乎正要服药。

　　汤义打量了这些志愿者们一圈儿，看他们穿着打扮都很随意，行为举止也只不过是普通人的样子。研究院先前和她说过，一般这种药物临床试验招募的志愿者都是些有空闲并且生理上年轻的健康人，例如赋闲的女人和家庭主夫。这样的人群选择是合适的，因为造梦剂未来得到应用，最大的潜在受众也是这些在家闲的没事儿的人。

　　志愿者们看到两个研究员姑娘带着一个不是研究院的外人进来，也不觉得奇怪，他们中的大多数都习惯了这种当药物试验志愿者的兼职工作。

　　汤义没做过真正的临床研究，只是在一旁随意地扫了几眼。看到从实验室的另一扇门进来了一个穿白大褂的护士，手里端着个托盘，托盘里有2×2×2立方厘米的一小块儿白色物体，和两个盛着不同溶液的锥形瓶。

　　那护士把托盘放到桌上，熟练地戴上消毒手套，拈起那块白色物体往锥形瓶里挤了挤，又用滴管从另一个锥形瓶里汲取了半管无色溶液滴进去，拿起来震荡了一下儿，溶液呈现出微微的乳白色。

　　护士拿起锥形瓶，走到每个志愿者跟前，用注射器在他们的茶杯里分别挤入了相同量的半透明液体，然后便端着托盘走了。那些志愿者们习以为常地端起茶杯喝下混合了那半透明液体的茶水。

　　汤义有些不解地问道：“他们这喝的是什么？”

　　“造梦剂啊。”其中一个研究员姑娘说道，“您原来发现那种类软体动物的体表黏液中含有造梦剂，其实是它们体|液中一种β-氨基酸的氧化物。”

　　这汤义是知道的，然而——“它难道不需要自然氧化么？”

　　那是一个不同寻常的氧化过程，不仅仅是两个羟基氧化成醛基，还应该是包括一个什么什么反应——具体的名称汤义早就在几百年前还给她第一世的有机化学老师了，不过她还记得这个反应需要具有路易斯酸属性的有机硫化物进行催化。总之，是一个相当麻烦的氧化反应，如果控制不好副产物很多，转化率会非常低。

　　“理论上是需要的，不过实际上造梦剂用不了那么大的浓度，我们可以直接加入白醋震荡，在酸性条件下利用溶解氧氧化。”那个姑娘说道。

　　“这样产率会不会……”汤义有点儿隐约的担心。

　　“是啊，产率非常低，但那倒也没关系。”另一个研究员姑娘接话道，“我们分析了这种动物的食道残留液的成分，推测它是与地球生物类似的外消化，食道分泌酶分解多糖化合物，其中最主要的一种产物就是甘露糖。也就是说，这种动物是以甘露糖作为能源物质。”

　　甘露糖？地球动物普遍不能分解甘露糖来产生三磷酸腺苷（注：即ATP），然而甘露糖是构成动物细胞糖蛋白的重要成分，在地球时代人类就已经将其作为治疗药物进行工业化生产。这种东西共和国倒是不缺的。

　　“所以我们推测，未来可以用甘露糖溶液配成液体饲料来饲养这种动物。”那个姑娘继续说道，“而您恐怕也看到了，从它的解剖结构可以看出，这种动物的生殖能力很强，只要有足够的营养供应，不难繁殖出足够量的个体用于提取β-氨基酸，来直接氧化生成造梦剂。即使产率很低，有足够量的底物，产品的产出也能够保证。”

　　哦，的确，然而……汤义对于这种利用工业生产的甘露糖饲养“软糖”的想法感到有些不快，但也说不出是为什么。她原先不喜欢饲养“软糖”的做法只不过是担忧在伊甸开设半开放式的饲养场，会破坏伊甸的当地环境，并且改变伊甸的生态系统。然而从理智上思考，如果能够在共和国的其他行星开设“软糖”饲养场而不破坏伊甸当地环境，那的确是最好的方法。

　　可她还是不知为什么感到有些不快，仿佛这两个研究员姑娘把“软糖”看做植物一般毫无感觉的低等生物，让她觉得自己所喜欢的东西受到了侮辱。但再仔细想想，“软糖”似乎也的确是这样毫无感觉的低等动物，全身只有一个神经节，神经节里只有二十四个细胞。


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