第一章
故城雪重
第一卷荆棘满途
0.
1896年6月3日（光绪二十二年四月二十二日）沙俄利用中国在中日甲午战争中战败的困境，藉口“共同防御”日本，诱迫清政府派遣特使李鸿章与俄国外交大臣罗拔诺夫、财政大臣维特在莫斯科签订《御敌互相援助条约》，俗称《中俄密约》。
条约共有六条，其主要内容为：第一，如日本入侵俄国远东或中国、朝鲜土地，中俄两国应以陆海军及军火、粮食互相援助，战争期间，中国所有口岸均向俄国兵船开放。第二，中国允许华俄道胜银行在中国东北修建一条至海参崴的铁路，无论战时平时，俄国均有权使用该铁路运送兵员、粮食和军械。①
1.
——1897年（光绪二十三年）6月清晨傅家店②江边早市——
田嫂拿着抹布擦干净洒在桌上的粥，收起碗筷放在盆里，那里已经堆了好几副，但客人多，她一时半会儿还顾不上收拾，撂下碗筷就赶忙从最上面的蒸笼里拣出两个包子端给食客。那食客也是个急脾气，看见包子来了就上手抓，结果烫的一下就缩了手，田嫂乐了，“热着呢，别着急，先喝口粥。”
那食客自己也乐，说“昨天就忙活一天，饭都没好好吃，这一大早上饿的眼睛都要绿了。”
田嫂说，“再忙也得顾着吃饭，不然身体可扛不住。”
正说着，忽然听卖鱼的陈泥鳅喊，“快看，有老毛子！”
田嫂顺着声音看过去，只见陈泥鳅一手指着江里一边喊，“船上有老毛子。”
田嫂向江中望去，只见一条小船顺流而下，船上载着六七个俄罗斯人，拿着本子写写画画，还不住的往岸边看。
“你说他们是干嘛的？”陈泥鳅问。
“谁知道了，肯定没什么好事儿”，食客幽幽地说。
卖猪肉的丁四儿撂下刀走过来，压低了声音说，“我前两天听河北那边过来的人说，好像老毛子要在咱们这儿修条铁路。”
“不说那玩意儿会坏了风水么？”陈泥鳅问。
“什么风水不风水的”，食客说，“世道已经都这样了。”
“唉哟，您这话说的，咱这儿虽然天高皇帝远的”，陈泥鳅看了看他，“可话也不能随便说啊。”
“我看着这位眼熟”，丁四儿端详了那食客一下，“您是前面康济堂的徐大夫吧？”
那食客点点头，“在下徐世淮。”
丁四儿转头跟陈泥鳅说，“你去年才逃荒过来不知道，六七年前咱这儿闹瘟疫，多亏了徐大夫施医赠药，不然指不定死多少人呢。”
陈泥鳅一拍脑门，“我就觉得这位说话不一般呢，原来是位大夫。”
田嫂回身拿了一小碟咸菜放在桌上，“行了行了，这话哪儿说哪儿了，赶快让人徐大夫把饭吃完了。”
陈泥鳅和丁四儿陪着笑脸回去自己的摊位，田嫂向江中望去，那小船早就不见踪影，不知漂到哪儿去了。
2.
——1898年（光绪二十四年）4月山东某村——
林鸿文瘫坐在地上，下意识地想缩成一团，手不自觉地抓着地，指甲里全是泥土，小河里的水渐渐恢复了平静，他忽的回过神来，疯了似的往家跑去。
傍晚时分，林鸿鸣回家时发现林省身在收拾行李，“爹，咱们要去哪儿？”
“先去烟台”，林省身说着塞给他一个包袱，“看看还有没有什么要带的？”
“怎么这么急？”林鸿鸣问，“租子不还了？”
“还不起了”，林省身说，“赶紧拾掇，天黑就走。”
林鸿鸣看了眼弟弟林鸿文，见他眼神木讷便问，“鸿文怎么了？”
林省身看了眼说，“舍不得。”
林鸿鸣走过去搂着林鸿文肩膀说，“不怕，以后有钱了，盖个更好的大房子。”
林鸿文哆嗦了一下，又点点头，继续往包袱里塞东西。
夜幕降临，三人悄无声息的走出了村子，林鸿文想回头看看，林省身扣住他的脖子说，“别回头。”
“爹”，林鸿文求救一样地看着林省身。
“什么也别想，一直往前走”，林省身低声说。
林鸿文转过脸看着前面，前面却漆黑一片……
3.
——1898年（光绪二十四年）5月傅家店——
刚过了午饭的饭口，陈泥鳅缩着手坐在田嫂的小吃摊前。江里已经解冻，冰排顺着江水顺流而下，他既不能像冬天那样在冰上凿洞下网，也不能像夏天那样直接在江里撒网。这是他一年里最难熬的两个月，找不到事做，只好在市场蹭吃蹭喝。好在平日里他也算会做人，卖剩的鱼大多送了其他摊贩，这会儿倒也不愁吃喝。
“听说了么，有好几十个老毛子把田家烧锅③买了下来”，陈泥鳅神神秘秘地说。
“你哪儿听来的”，丁四儿不太相信，“那么大个地方，说买就买下来了？”
“真事儿”，陈泥鳅说，“我听那边的人说的，老毛子花了八千两买下来了。”
“八千两！？”丁四儿瞪大了眼睛问。
“有什么好奇怪的，再多钱他们也拿得出来。”，陈泥鳅说。
“他们买那儿干嘛？”
“听说这回是真要开始修了。”
“修啥？”
“铁路啊”，陈泥鳅说，“你怎么把这茬儿给忘了？你说这老毛子也是够老谋深算的了，去年开江没多久就偷偷摸摸的来，来那叫什么来着？”
“徐大夫说他们那叫测绘”，丁四儿说，“你刚才不说就几十个人么，几十个人怎么修铁路。”
“我也纳闷呢”，陈泥鳅说，“我还琢磨要是他们招人的话，左右我这两个月也是闲着，跟着去也行，赚多赚少的，反正比干呆着强。”
“就你这身板”，丁四儿打量了一眼陈泥鳅，“听说修路累死累残的海了去了，你可真是不怕死。”
“我又不是想做长工，等开江了，我还得继续打鱼呢”，陈泥鳅说。
“你想得倒美”，丁四儿说，“那地方恐怕不是你说去就去，说走就走的。”
4.
——1898年6月烟台——
正午，林省身父子在杂市儿里找了个阴凉地儿吃饭。这是他们来烟台的第三天，找不到其他活儿干，就帮杂市儿里的商贩搬货物。好在爷仨儿有的是力气，这活儿虽说一天赚不到几个钱，但好歹能吃饱饭。
最后一个馒头还没咽下，忽然见一群人一窝蜂地往告示栏那头儿跑去。林省身站起来，仗着自己长得高往最前面看去，告示栏那儿全是人，一群黑脑袋瓜儿中间居然还夹着几个黄脑袋瓜儿。林省身琢磨了一下，低头跟两个儿子说，“我过去看看，你们吃完了就在这儿等我。”
说着就挤进了人群，费了半天力气从后面挤到前面，林省身终于看见了那张告示。
“诶，兄弟，这上面说的什么啊？”一个站在他旁边的人问道。
林省身认识的字也不多，这会儿只能慢慢的从头看起，虽然有些字不认得，但好歹看出来这是份招工的告示，于是便转头跟那人说，“招工的。”
“招工的？招什么工？”
“修铁路”，林省身答道。
“上哪儿修？”
“关东。”
“你这人，问一句答一句，你就不能多说点？”
林省身没言语，告示前两个黄头发的外国人和一个中国人不知道在说些什么，最后那个中国人转身清了清嗓子，“各位，各位，咱们贴这告示呢，是要招人去关东修铁路。诸位只要身体健壮，都可以来试试。工钱呢，咱这是按天算，一天三十戈比④，不少啦，想来的，到我这儿登记。”
人群里有人不屑的嘁了一声，林省身偷偷看了眼那人，黑瘦黑瘦的，套着一件破布衫，背着一袋子鼓鼓囊囊的东西，三十岁上下，相貌平平，唯独眼睛透着精明。林省身挤到那人身边，“这位兄弟，你知道他这三十戈比是多少钱吗？”
那人看了一眼林省身，压低声音说，“老毛子这是忽悠人呢，他们的钱叫卢布，一百戈比，才是一卢布，他一天才给咱们三十戈比。”
“那一卢布又是多少钱？”林省身还是不明白。
“这么说吧”，那人想了想说，“在他们那儿干四五天，大概是一个银元。⑤”
林省身一听吓了一跳，“这也不算少了啊。”
那人一笑，“他们雇咱们是这个价，如果是雇他们自己人，两倍都不止。”
“那你说，这招工到底值不值得去？”林省身问。
那人思量了一会儿说，“反正我去。”
“怎么说？”
“工钱多不多少不少且不说，至少没听说关东那边有饿死人的。倒是关内这些年大灾小灾不断，年年有逃荒的，就差没吃人了”，那人拍了拍身上的灰，“看你和我也差不多，来了多长时间了？”
“三天了。”
“家里又遭灾了？”
“发大水”，林省身叹了口气，“这几年不是旱就是涝，收成就没好过。”
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①《中俄密约》简介来源为百度百科
②今哈尔滨市道外区
③今哈尔滨市香坊区
④中东铁路工人工资状况参考《俄国对华政策的演变与中东铁路的修筑》，作者马蔚云，《俄罗斯学刊》，2013年2月
⑤此处所说银元为光绪年间铸造的“光绪元宝”，每枚含银七钱二分。而当时流入中国的卢布（其中一种称为羌帖），根据《哈尔滨市志.金融篇》所述，当时一卢布可兑换银币五钱八分。因此粗略推算当时中国铁路工人工资约为每日银一钱七分，五日工资约为八钱七分，也就是一个银元多一些。
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